E-book ed e-readers -1

Da tempo volevo scrivere un post sul tema e-book e e-readers, ma più il tempo passava più la veloce evoluzione dei supporti digitali e l’ampliarsi del mercato degli e-book rendeva obsolete certe mie opinioni - sia quelle di stampo positivo che quelle di stampo negativo.
photo © 2009 Timo Noko | more info (via: Wylio)
Un simpatico post di Moreno Burattini ha stimolato in me la voglia di affrontare finalmente l’argomento, su cui sicuramente penserò altre cose magari già tra 6 mesi - tutto viaggia veloce nel mondo digitale...
Inizierei col dire che non è facile informarsi bene sullo stato delle cose riguardo all’acquisto e alla lettura degli e-book: di giorno in giorno aprono nuovi store, sul mercato appaiono nuovi e-readers, e i formati in cui vengono venduti gli e-book per certi versi si ampliano, e le politiche di protezione (tramite il famoso DRM) paiono cambiare un minimo anche quelle.
Io sono molto interessata all’argomento perché sono (ero?) una forte lettrice ma anche incuriosita dalle possibilità che queste nuove forme di lettura possono offrire in termini di interazione multimediale.
A mio avviso non c’è motivo di comparare il libro di carta all’e-book, come se il secondo fosse l’evoluzione del primo e tentasse di sostituirlo (come in parte è avvenuto in campo musicale tra cd e file mp3 - o ancora prima tra  vinile e cd).

Tento di buttare giù sinteticamente i miei pro e i miei contro riguardo l’e-book (o meglio gli e-readers), più avanti approfondirò i vari spunti:

Pro

• poter leggere con comodità volumi ponderosi, specialmente se ce li dobbiamo portare in giro (ma anche se siamo in casa, eh...).

• poter sottolineare a piacere il testo, commentarlo, salvare ed esportare (e condividere eventualmente - come in aNobii) queste note.

• poter ascoltare il libro tramite la funzione "text to speech" mentre magari siamo impegnati in compiti manuali (non tutti i readers hanno questa funzione, però - non ancora).

• per chi ha una casa molto piccola, o comunque già piena di scaffali, la possibilità di risparmiare un po' di spazio.

• per chi vuole imparare le lingue c'è l'integrazione con dizionari che permettono l'immediata traduzione dei termini che sottolineiamo.

• in futuro ci sarà sempre più lo sviluppo di e-book con testi multimediali, con foto ingrandibili, audio, rimandi, note interattive - questo per testi di tipo scolastico ad esempio, o per testi storici, o per quello che la fantasia può ispirare.

Contro

• il reader ha bisogno di energia e bisogna ricordarsi di caricarlo (sempre più però le batterie allungano la loro durata).

• il libro di carta si puó anche bagnarlo e maltrattarlo un po' e rimarrà sempre leggibile, l'e-reader rischia invece di danneggiarsi.

• il libro di carta lo si puó rivendere, prestare o regalare, l'ebook con DRM no.

• sparisce la “personalità” del libro, il rapporto unico tra formato, carta, copertina, font, colori, profumo (per i più feticisti).

• finchè il mercato non si sarà assestato ci sono i problemi derivanti dai diversi formati, il problema del salvataggio da crack informatici o perdita del lettore (sì, alcuni store conservano on line la copia acquistata ma mi sembra che per adesso quasi tutti abbiano un limite di download), in generale il fastidio di doversi ben informare prima di acquistare degli e-book, tra l’altro anche relativamente costosi rispetto alla loro controparte cartacea.

Al di là di queste considerazioni,  alcune prettamente personali, cerco di mettermi nei panni di chi guarda con sgomento ai livelli di lettura in questo paese, tra i più bassi in Europa, e non so nel mondo - ma penso che non siamo messi troppo bene.
Non credo che gli e-book - e in generale la diffusione degli e-readers, compresi quelli che non lo sono propriamente come iPad e tablet vari - possa far cambiare la deriva anticulturale che ha preso l’Italia, tuttavia penso che le giovani generazioni vadano “inseguite” (anche) con ciò che per loro è più familiare (o lo diventerà).
Dal punto di vista della mia professione non posso nascondere il fatto che sempre meno persone leggono fumetti, che già adesso è un settore di nicchia sempre più in contrazione, e che è difficile immaginare un futuro in cui si torni ai livelli di un tempo in cui i “giornaletti” erano cosa diffusa tra i giovani, il cui svago principale era forse giocare a pallone, a biglie, scambiarsi le figurine Panini e poco altro: quel mondo non c’è più, i ragazzi oggi i fumetti non sanno quasi cosa siano, la concorrenza dei videogiochi è insostenibile; ma di questo parlerò prossimamente nel post sui fumetti digitali.

Torno sul discorso e-book: per molti affezionati alla carta pensare di leggere dei testi su un supporto digitale sembra quasi una perdita di valore sia dell’atto della lettura che del rapporto sentimentale coll’oggetto libro. Quando si parla di e-book automaticamente si pensa ai libri di narrativa, con i quali spesso il lettore intrattiene un rapporto “personale”.
In realtà come e-book io intendo una vasta gamma di testi scritti, dai libri di saggistica a quelli tecnici, dagli articoli scaricati da internet alle riviste in pdf, dai manuali ai dizionari, e così via.  Ma pensiamo anche a possibilità future come il recupero di testi fuori catalogo che le case editrici non ristamperebbero mai per questioni economiche; e c’è già chi in rete ha pensato di farlo al posto delle case editrici - in maniera illegale, certo, ma è meglio allora far rimanere nell’oblio testi che hanno comunque dei lettori potenziali?
 Personalmente poi considero l’uso dell’e-reader come una possibilità in più, diversa, da affiancare alla lettura fisica; o come un’alternativa più comoda in determinate circostanze (gli esempi li ho fatti più sopra: negli spostamenti da “pendolare”, come studente, ecc.); la tecnologia e-ink li rende visivamente simili alla carta, con possibilità di lunghe ore di lettura senza affaticare gli occhi (non più che per una “normale” lettura) dato che non c’è retroilluminazione da schermo come nei computer o nell’iPad (o iPhone, o iPod).
Come in tutte le tecnologie giovani ci sono aspetti ancora da definire, opzioni, materiali, prestazioni da testare; sempre più però in questi ultimi mesi i modelli degli e-reader si sono moltiplicati ed evoluti, a portata di esigenze e tasche diverse.
Ci sono modelli che vanno dai 5 ai 9 pollici, in bianco e nero (ma anche con qualche primo accenno di colore), con schermo touch oppure no, con tastierina fisica oppure virtuale, con pennino o senza, con text-to-speech oppure no, con collegamento wi-fi o altro - insomma, i modelli iniziano ad essere abbastanza diversificati, e per chi vuole farsi un’idea, o ascoltare anche chi li ha provati adesso ci sono vari siti da consultare (metterò tutti i link nel prossimo post, proseguendo il discorso, perchè questo articolo mi sembra già abbastanza lungo!).

Moreno Burattini nel suo post citava il Biblet della Telecom, con dubbi legittimi; in questo post Baionette Librarie (un blogger abbastanza originale ma molto approfondito nelle sue recensioni) prende in esame la suddetta offerta e spiega perchè c'è qualcosa che non va (lettura consigliata solo agli interessati della questione).